Puupäät–tietokannassa voit hakea pika- tai laajennetun hakulomakkeen avulla. Laajennetussa haussa voit tehdä hakuja yhteen tai useampaan kenttään. Haun voi kohdistaa nimeke-, tekijä-, kuvaus- tunnustusvuosi- tai asiasanakenttään. Lisäksi voit tehdä vapaatekstihaun, jolloin haku kohdistuu kaikkiin mahdollisiin kenttiin. Asiasanaston termit ovat haettavissa suoraan klikkaamalla (Ks. asiasanaston hakuohje alempana).
Pikahaku kohdistaa haun kaikkiin haettaviin kenttiin.
Hakusanan voit katkaista #-merkillä. Termien vartalon katkaisu tuottaa tulokseksi erilaisia taivutusmuotoja ja yhdyssanoja. Esim. hakutermi pik# antaa haun tulokseksi sekä Pikun että Pikku Myyn.
Haussa voit käyttää Boolen operaattoreita NOT, AND ja OR, joiden avulla hakuja voidaan laajentaa tai rajata. Esim. hakulauseke ”miehet NOT naiset" etsii aineistoa, jossa esiintyy termi "miehet" muttei termiä ”naiset". Hakulauseke "miehet AND naiset" tuo esille materiaalia, jossa esiintyvät sekä "miehet" että’ "naiset". Hakulauseke "miehet OR naiset" antaa tulokseksi dokumentteja, joissa esiintyvät joko "miehet " tai "naiset" tai molemmat yhdessä. Hakulausekkeen käsittelyjärjestys on NOT, AND, OR. Tätä järjestystä voi muuttaa sulkeilla, sillä sulkeiden sisällä olevat termit ja operaattorit käsitellään ensin, esim. (mie# AND nai#) NOT laps#.
Vapaatekstihaussa voit käyttää erilaisia hakutermejä, sillä haku kohdistuu kaikkiin mahdollisiin hakukenttiin, myös kuvaus-kenttään. Vapaatekstihaussa on myös mahdollista kohdistaa haku tiettyyn kenttään käyttämällä kenttälyhenteitä, esim. AS=miehet. Tähän kenttään on varsin mielekästä tehdä hakuja, mikäli hakutoive tai -tavoite ei ole kovin tarkkarajainen. Vuosilukuhakua voi rajata < ja > merkeillä. Esim. JV>1930 löytää kaikki vuoden 1930 jälkeen ilmestyneet teokset.
Nimekehaku: Nimekehaulla voit hakea viitteitä dokumenttien pää- tai alanimekkeellä.
Tekijähaku: Tekijähaku kohdistuu tekijäkenttään. Voit hakea tiettyä tekijää muodoissa "Paavola, Jyrki", ”Paavola” , ”Jyrki” , ”Paavola, J# ” , ”Paavo# ” tai ”Jyr# ”. Lisäksi voit hakea tekijää tämän taiteilijanimellä, esim. ”Jykä”. Hakulauseke "Jyrki Paavola" ei tuota tulosta, mutta ”Jyrki AND Paavola” tuottaa. Päätekijäksi on merkitty palkinnon saaja.
Julkaisuvuosi: Voit tehdä haun teoksen julkaisuvuoden mukaan. Tässä kentässä voit hakea tarkalla nelinumeroisella luvulla tai < ja > -merkkejä käyttämällä. Esim. >2002 hakee kaikkia vuoden 2002 jälkeen julkaistuja teoksia. Vastaavasti <2002 hakee kaikki ennen vuotta 2002 julkaistut teokset.
Asiasanahaku: Voit tehdä hakuja myös erityisillä asiasanoilla, joilla dokumentteja on kuvattu. Näin voit halutessasi saada tulokseksi esimerkiksi kaikki asiasanan juopottelu sisältävien sarjakuvien viitteet. Asiasanat löytyvät asiasanastosta.
Tunnustusvuosihaku: Alasvetovalikosta voit hakea viitteitä palkinnonsaamisvuoden mukaan. Huomaa, että palkintoa ei ole jaettu joka vuosi.
Puupäät-tietokannan tesaurus eli asiasanasto koostuu 114 asiasanasta. Asiasanat kuvaavat palkittujen sarjakuvapiirtäjien tuotannosta valittuja teoksia. Sanat kuvailevat sarjakuvien maailmaa: lajityyppejä, pääasiallisia teemoja sekä tapahtumia. Hakua helpottavat myös valmiiksi laaditut listat keskeisimmistä sarjakuvahahmoista ja tapahtumapaikoista.
Asiasanaston termit ovat aakkosjärjestyksessä. Varsinaiset asiasanat on lihavoitu, ja niitä klikkaamalla pääsee suoraan viitteisiin, joista kyseinen asiasana löytyy. Muutama listan sana on vaatinut selvyyden vuoksi tarkemman selityksen, joka ilmaistaan kursivoituna.
Asiasanaston termeille on määritelty keskinäiset suhteet. Sanat on yhdistetty toisiinsa vastaavuussuhteiden, hierarkkisten suhteiden tai assosiaatiosuhteiden avulla, jotka on muodostettu nimenomaan tätä tietokantaa koskevien asiasanojen kesken. Suhteet osoitetaan ohjaustermein, jotka on lyhennetty seuraavasti:
| KÄYTÄ | osoittaa varsinaisen, hyväksytyn asiasanan |
| KT | korvattu termi (korvattua termiä ei siis voi käyttää asiasanana) |
| LT | laajempi termi |
| ST | suppeampi termi |
| RT | rinnakkaistermi (liittää yhteen toisiaan sivuavat termit) |
Esimerkkejä käytöstä: